ちょっとした音でも気になり始めると
「仕事や勉強に集中できない、、、」
「眠られない、、、」
という経験は誰にでもあるかと思います。
日中、家で仕事をしていると意外と外の音が聞こえてくるし、オフィスではオンライン会議に参加している人の声が気になって仕事に集中ができない、、、。
カフェで勉強や仕事をすると、無音状態よりも周りの会話や音楽などのバックグラウンドノイズがある方が創造性を刺激すると言われています。しかし、隣の人の会話がはっきりと聞こえると耳障りだし、流れている音楽が知っている曲だとつい音楽に意識が向いてしまいます。
WEB上でカフェの雑音を流してくれる Coffitivity というサービスがありますが、確かにこれを流していても人の声に気が削がれることはありません。
一定のレベルで単語として聞き取れない、適度に聞こえる雑音というのが大切なようです。
自宅でもオフィスでも "気にならない程度の雑音状態" にできれば、もっと生産性があがるかもしれません。
サウンドマスキングとは
サウンドマスキングとは、別の音を発生させることでその音を覆い隠す（マスキングする）ことで人の声や騒音を聞こえにくくする技術です。
サウンドマスキングに使用される音には、ホワイトノイズ、ピンクノイズ、ブラウンノイズなどがありますが、これらのノイズ音には、音の周波数成分をバランスよく含んでいるので、特定の音に集中して聞くことができないようにできます。
音のカーテン（マスキング）で他の音（下図 赤）を聞こえにくくするというのは下記のようなイメージです。
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| 【引用】象と散歩: アナログガジェット ホワイトノイズ発生器(s;eepme)で快眠を |
ホワイトノイズ
ホワイトノイズは、低周波から高周波まですべての周波数帯域において等しい音圧レベルを出力します。
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| 【引用】Wikipedia：ホワイトノイズ |
ホワイトノイズはすべての周波数帯域を含んでいる音なので、人の声、車の騒音など低周波から高周波まで様々な音をマスキングすることができます。
ホワイトノイズは、自然界には存在しない人工的な音ですが、単調な音のために脳が無視しやすく、ホワイトノイズ自体の音が集中や睡眠の妨げにはなることはほとんどないようです。しかし、人によっては長時間にわたって聴くと、疲れやストレスを感じることがあります。
人の耳では高周波成分がより鋭く感じられるため「サー」と高めの音に聞こえます。
ピンクノイズ
ピンクノイズは、低音域から高音域にかけて音量が減衰する周波数特性を持つノイズで、周波数が1オクターブ上がるごとに振幅が1/√f（-3dB/Oct）減衰します。ホワイトノイズに1オクターブあたり3db減衰させるとピンクノイズになります。
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| 【引用】Wikipedia：ピンクノイズ |
一般的には、同じ周波数帯の音が最も強いマスキング効果があるため、高周波数が減衰するピンクノイズは、ホワイトノイズと比べて高周波数帯域の音をマスキングする効果が弱くなります。しかし、サウンドマスキングは、周波数特性だけでなく、音量や音色、音の鳴り方などにも影響されのでピンクノイズでも試してみましょう。
ピンクノイズはホワイトノイズよりも低く「ザー」と聞こえます。
周波数fに対して反比例するピンクノイズは "1/f ゆらぎ" に似た特性を持っています。この "1/f ゆらぎ" は、自然の中や、日常の中にもある揺らぎで、Wikipediaには下記のように説明されています。
ピンクノイズとも呼ばれ、自然現象においてしばしば見ることができる。具体例として人の心拍の間隔や、ろうそくの炎の揺れ方、電車の揺れ、小川のせせらぐ音、目の動き方、木漏れ日、（... 割愛 ...）、蛍の光り方などが例として挙げられる。
ピンクノイズの効果
ピンクノイズにはサウンドマスキング以外に以下の効果があるとされています。
- 集中力の向上
- ストレス緩和
- 睡眠促進
- ティニタス（耳鳴り）の改善
自然界にあるピンクノイズ
ピンクノイズに近い音は、自然界にも存在し、焚き火の音、風の音、雨の音、川の流れ の音などがピンクノイズに近い性質を持っています。
ブラウンノイズ
ブラウンノイズ（ブラウニアンノイズ）は、ピンクノイズと同様に低周波域に大きな音量を持ち、高周波域に向かって音量が低くなる周波数特性を持つノイズです。ブラウンノイズは、周波数スペクトルが1/f^2の特徴を持っています。周波数に対する指数減衰はオクターブ毎に6dbです。
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| 【引用】Wikipedia：ブラウニアンノイズ |
ピンクノイズよりも更に高周波数が減衰するので、高周波数帯の音をかき消す効果はピンクノイズと比べても弱くなります。しかし、前述したように周波数特性だけでなく、音量や音色、音の鳴り方などにも影響されます。
ブラウンノイズは、周波数が低いほど大きな振幅を持ち、周波数が高いほど小さな振幅を持つため、ピンクノイズと同じく、人にとって心地よい 1/fゆらぎ と似た周波数特性を持っています。「ゴー」とピンクノイズよりも低く柔らかい音質に聞こえます。
ブラウンノイズの効果
1/fゆらぎの特性を持ち、低周波数が強いブラウンノイズは、人にとって心地よく聞こえます。
ブラウンノイズには下記の効果があるとされています。
- 集中力向上
- 創造性の向上
- ストレス緩和
- 安眠効果
自然界にあるブラウンノイズ
ブラウンノイズも自然界に存在するノイズで低周波数成分が豊富で、その成分が連続的に変化するような、滝の音、雷の音、火山の音 などがブラウンノイズに近い性質を持っています。
自然音でサウンドマスキング
自然界のピンクノイズやブラウンノイズに近い音はサウンドマスキング効果もありますし、集中力や創造力を発揮するためにも効果的です。
川や滝の流れる音など水の流れる音は、心地よく感じる人も多いのでリラックス効果もあります。また、最近ではハイレゾ (High Resolution Audio) 録音の音源もあります。
Amazon Music Unlimited では、ハイレゾ音源（Ultra-HD）の楽曲が配信されています。Echo Studioはハイレゾ対応スピーカーなので、より自然な音として聴くことができます。自宅で仕事に集中するときは上記の楽曲をプレイリストに入れて
といえばずっと流れています。
オフィスで自然音でサウンドマスキングするなら長時間録音のYoutubeを利用するのがお手軽です。
サウンドマスキングに万能なホワイトノイズ
ホワイトノイズには、あらゆる周波数成分が均一に含まれているのでサウンドマスキングのノイズ音として万能です。
共鳴音、笛吹き音、車の騒音など色々な音を覆い隠す効果が期待できます。但し、ホワイトノイズの音そのものがが気になってしまう、長時間聴いていると疲れてしまうというのであれば、他のノイズ音も試すことが重要です。
低周波音の騒音が気になるのであれば、低周波成分を多く含むピンクノイズやブラウンノイズの方が効果が期待できるかもしれません。
他の人の会話を気にならなくするのに適しているノイズは？
人の会話をマスキングするには、周波数帯を全域カバーするホワイトノイズ以外にピンクノイズも適しているとされています。ピンクノイズは高周波数帯は減衰しますが、人の声の周波数帯域である1000Hz以下では、ホワイトノイズより音圧があります。
サウンドマスキングの音量が周囲の音量よりも高くなりすぎないように、特定の音に集中して聞くことができない（単語として認識しずらいくなる）程度の音量で調整することが大切です。
ホワイトノイズジェネレーター
象と散歩: アナログガジェット ホワイトノイズ発生器(sleepme)で快眠をで紹介した、marpac sleepme（マーパック スリープ・ミー） は、いまでも睡眠時に活躍してくれています。
marpac sleepme（マーパック スリープ・ミー） は、ファンを回して物理的にファンサウンド（ホワイトノイズ）を発生させるジェネレーターです。睡眠時はもちろん、仕事や勉強に集中したいときにサウンドマスキングとして利用できます。
音量や音質は本体上部と側面の空気孔の大きさで調整する超アナログなホワイトノイズジェネレーターです。ファンサウンド自体も割と大きい音で、床の上に置くとモーターの振動が伝わってくるので部屋の片隅に置いて使っています。
marpac sleepme（マーパック スリープ・ミー）のファンサウンドは下記にアップしていますので確認してみてください。
デジタル回路でホワイトノイズを発生させる
LectroFan micro2 （レクトロファンマイクロ2）は独自のアルゴリズムホワイトノイズをノンリピートで発生させます。かなり惹かれる商品ですが、sleepmeがあるのでグッと我慢です。
- ホワイトノイズ 4種類
- ファンサウンド 5種類
- 波の音 2種類
と、11種類のサウンドが出力できますが、下記の動画で確認できます。
コンパクトで充電で駆動するのでどこでも使えるし、Bluetoothスピーカーとしても使えるので出張や旅行にも持っていくのにも便利そうです。
安価なホワイトノイズジェネレーターは買ってはいけない
アナログ ホワイトノイズ ジェネレーター（sleepme）とデジタル ホワイトノイズ ジェネレーター（LectroFan micro2）を紹介しましたが、もっと安価な製品が数多くあります。しかし、音質が悪かったり、ホワイトノイズとはいえないような雑音だったり、短時間の録音されたノイズを繰り返し再生するようなホワイトノイズジェネレーターは、買って後悔するので、お勧めしません。
まとめ
サウンドマスキングは、不快な音や騒音を軽減するために、人工的な音を発生させることで周囲の音を覆い隠す技術です。ホワイトノイズ、ピンクノイズ、ブラウンノイズなど実際に試して効果的なノイズ音を見つけてください。
Youtubeに20分に短縮したものをアップしていますが、下記は、象と散歩: 睡眠のためのホワイトノイズを自炊する を書いたときに作成したホワイトノイズ、ピンクノイズ、ブラウンノイズで、60分バージョンになります。
